Squamish a toujours été très appréciée des habitants de la région pour son air pur, ses paysages à couper le souffle, ses innombrables possibilités d’activités de plein air et sa communauté très soudée. Mais pour la plupart des visiteurs, Squamish n’était guère plus qu’une étape sur la route menant à Whistler, destination de renommée mondiale.
Ces dernières années, cependant, ce joyau autrefois méconnu s'est révélé trop remarquable pour être ignoré.
Squamish, qui n'était autrefois qu'une simple étape, est aujourd'hui devenue une destination très prisée pour la randonnée, le VTT, l'escalade et ses panoramas exceptionnels.
Si vous êtes à la recherche d'aventures en plein air à pied, nous avons dressé une liste de randonnées spectaculaires à Squamish, ainsi que des associations de plats et de bières locales recommandées par les habitants de Squamish eux-mêmes.
La liste suivante répertorie aussi bien des randonnées très connues que d'autres dont vous n'avez sans doute jamais entendu parler, avec tout ce qu'il faut savoir avant de partir.
Les randonnées secrètes de Squamish que les habitants adorent
Les habitants de Squamish sont fiers que leur magnifique ville attire des visiteurs venus des quatre coins de l'Amérique du Nord. Mais s'ils y vivent, c'est en partie parce qu'ils apprécient la solitude au cœur de la nature, loin de la foule. Voici trois randonnées top secrètes que les habitants recommandent… à leurs concitoyens.
1. High Falls Creek
High Falls Creek est un petit bijou local que seuls les randonneurs chevronnés de Squamish ont l'habitude de fréquenter. Attendez-vous à une montée raide dès le départ, avec des passages longeant le canyon. Bien que des chaînes et des cordes soient prévues pour vous aider, cette randonnée nécessite tout de même un certain niveau technique. Elle n'est pas recommandée par temps humide ou glacé, car le sol peut devenir assez glissant. High Falls Creek se prête mieux aux journées chaudes et ensoleillées.
Autre mise en garde : en juillet, le sentier regorge de buissons de myrtilles, ce qui peut signifier deux choses : 1) des en-cas tout prêts pour la randonnée, et 2) des ours ! Restez vigilant si vous parcourez le sentier de High Falls Creek à cette période de l'année.
Cela dit, si vous êtes un randonneur chevronné, vous êtes sûr de profiter de points de vue époustouflants sur les chutes et les canyons.
Saison : mai - octobre
Niveau de difficulté : expert
Dénivelé positif : 650 m
Distance : 12 km aller-retour
Durée : 5 heures
Camping : non
Chiens admis : non
Point d'accès : Depuis Upper Squamish Valley Road, continuez sur 100 m après le pont, puis traversez un pont en bois situé à côté d'une centrale hydroélectrique. Garez-vous avant le pont qui enjambe High Falls Creek. Marchez vers le nord en traversant ce pont pour commencer la randonnée.
Conseil d'initié : c'est en fin de journée, lorsque le soleil éclaire directement le canyon, que la vue est la plus belle. Prévoyez votre randonnée en conséquence.
Accord avec une bière : la « Widowmaker » de Backcountry Brewing. Des saveurs intenses après une randonnée intense.
Accord mets-boissons : le « Chimi Changa Loco » chez Mag’s 99. Le repas idéal pour les randonneurs « fous » de Squamish.
2. Hat Mountain
Les randonneurs expérimentés apprécieront sans aucun doute cette recommandation d'un habitant de la région. Même si le parcours comporte des dénivelés importants et des passages d'escalade, les amateurs d'aventure locaux adorent Hat Mountain. Venez profiter des vues imprenables, des fleurs sauvages, de la forêt ancienne, de l'observation des oiseaux et de la tranquillité à Hat Mountain.
Saison : juillet - février
Niveau de difficulté : expert
Dénivelé positif : 1 642 m
Distance : 14,6 km aller-retour
Durée : 10 heures
Camping : oui
Chiens admis : non
Point d'accès : au bout de Sunset Drive, dans le village de Lions Bay.
Conseil d'initié : en cas de fortes pluies, préparez-vous à traverser des ruisseaux. Pensez également à emporter un spray anti-moustiques en été.
Accord avec une bière : la Trailbreaker de Backcountry Brewing, primée à plusieurs reprises, à déguster après une randonnée digne d'un prix.
Accord mets-boissons : la poutine à la birria de bœuf au piment chez Sunny Chibas. Un plat réconfortant après une randonnée éprouvante.
3. Le lac Echo
Le lac Echo est le secret le plus magique de Squamish. Il faut être en bonne forme physique et avoir une bonne expérience de la randonnée, car il faut parfois ramper à quatre pattes à certains endroits. Mais l’effort en vaut la peine, tant les vues sur Squamish sont uniques et les formations rocheuses d’Echo Falls, que l’on découvre en chemin, sont grandioses. Et ce n’est même pas le meilleur. Une fois arrivé au lac Echo, ses eaux bleues et limpides vous font oublier que vous avez failli y laisser votre peau en venant vers ce paradis.
Saison : mai - septembre
Niveau de difficulté : expert
Dénivelé positif : 900 m
Distance : 5,2 km aller-retour
Durée : 6 à 7 heures
Camping : oui
Chiens admis : non
Point d'accès : cette randonnée n'est accessible que par bateau. Vous devrez traverser la rivière Squamish en canoë ou en kayak ; vous pouvez également opter pour une navette en bateau proposée par Squamish Watersports, moyennant un supplément.
Conseil d'initié : ne traversez pas la rivière sans avoir d'abord consulté les horaires des marées, et organisez votre sortie en conséquence.
Accord avec une bière : la « Hazy Daze Northeast IPA » de Howe Sound Brewing. Ses arômes de fruits tropicaux nous invitent à trinquer à ce petit coin de paradis qu’est Echo Lake.
Accord mets-boissons : le « Grizzly Burger » au Watershed Grill. Parce qu’après une randonnée à Echo Lake, vous aurez une faim de loup.
Randonnées très appréciées à Squamish
Si vous demandez à un habitant où faire de la randonnée, il vous indiquera sans doute les sentiers les plus fréquentés. Cela dit, ces randonnées ont la faveur du public pour une bonne raison : elles sont tout aussi magnifiques que les joyaux cachés, et de nombreux habitants fréquentent effectivement ces lieux.
1. Stawamus Chief
Plus connue sous le nom de « The Chief », cette randonnée est un incontournable de Squamish — l’une des randonnées d’une journée les plus populaires de Colombie-Britannique. Vous pouvez gravir trois sommets : le Sud, le Centre et le Nord. La plupart des randonneurs font demi-tour au sommet Sud (le premier). Si vous en avez encore la force, pourquoi ne pas poursuivre jusqu’aux sommets Centre et Nord pour profiter de la vue dans un cadre moins fréquenté ?
Saison : mars - novembre
Niveau de difficulté : modéré
Dénivelé positif : 627 m
Distance : 11 km aller-retour
Durée : 3 à 5 heures
Camping : oui
Chiens admis : oui
Point d'accès : Le parking et l'entrée se trouvent du côté est de la Sea to Sky Highway, à l'entrée de Squamish.
Conseil d'initié : pour éviter la foule et profiter de The Chief en toute tranquillité, prévoyez votre visite un jour de semaine.
Accord avec une bière : la Howe Sound Lager de Howe Sound Brewing. Une bière classique, vive et rafraîchissante, à l'image de cette randonnée.
Accord mets-boissons : l'« Alpha Bowl » du Fergie’s Cafe. Un repas copieux après une séance d'entraînement intense.
2. Sea to Summit
*Remarque : le Sea to Summit est actuellement fermé en raison d'une enquête sur un incident survenu sur une télécabine. Sa réouverture est prévue au printemps 2020.
L'ouverture de la télécabine Sea to Sky en 2014 a permis de rendre accessibles de nouveaux sentiers jusqu'alors difficiles d'accès. L'un d'entre eux est le sentier Sea to Summit, qui connaît un succès croissant. Cette randonnée a été comparée au Grouse Grind, réputé pour sa difficulté, mais sans les escaliers et bien plus longue. Préparez-vous à gravir des pentes raides pendant au moins trois heures, en utilisant vos mains et des cordes pour vous hisser sur des rochers lisses à certains endroits du parcours. C’est un excellent entraînement physique qui offre une immense satisfaction une fois au sommet, ainsi que des vues imprenables tout au long du chemin.
Vous pourrez admirer de près les chutes Upper Shannon, ainsi que des vues panoramiques sur le détroit de Howe, le Sky Pilot et d'autres sommets.
Saison : mars - novembre
Niveau de difficulté : intermédiaire
Dénivelé positif : 918 m
Distance : 7,5 km aller simple
Durée : 3,5 heures
Camping : non
Chiens admis : oui
Point d'accès : depuis le parking de Basecamp.
Conseil d'initié : n'oubliez pas d'emporter votre portefeuille pour payer le téléphérique à la descente. Il n'est pas recommandé de redescendre à pied.
Accord avec une bière : la « Sky Pilot Northwest Pale Ale » de Howe Sound Brewing. Conçue spécialement pour l'inauguration de la télécabine Sea to Sky.
Accord mets-boissons : le burger au saumon du Watershed Grill. Pour déguster un petit plat de fruits de mer après le sommet Sea to Sky.
3. Les lacs Elfin
Les lacs Elfin sont deux petits lacs situés dans le cadre alpin pittoresque du parc provincial Garibaldi, près de Squamish, en Colombie-Britannique.
Avec ses forêts anciennes et ses montagnes et glaciers en toile de fond, Elfin Lakes est un lieu de prédilection pour les habitants de Squamish qui aiment le VTT, la raquette et la randonnée. L'un des lacs est idéal pour se baigner lors d'une journée chaude, tandis que l'autre est réservé exclusivement à l'eau potable.
À environ une heure de marche, vous trouverez une aire de repos à Red Heather Meadows. Un peu plus loin, vous trouverez un emplacement de camping si vous souhaitez passer la nuit en pleine nature. Sinon, prévoyez de consacrer une journée entière à la randonnée vers les lacs Elfin.
Saison : juillet - octobre
Niveau de difficulté : intermédiaire
Dénivelé positif : 600 m
Distance : 22 km aller-retour
Durée : 6 heures
Camping : oui
Chiens admis : non
Point d'accès : parking de Diamond Head, au parc provincial de Garibaldi
Conseil d'initié : le temps peut changer d'un moment à l'autre, alors prévoyez de quoi manger, de l'eau et plusieurs couches de vêtements.
Accord avec une bière : « Elfin Lakes Belgian Ale » de A-Frame Brewing. Des notes de miel et de clou de girofle, avec une finale aussi rafraîchissante qu'un plongeon dans le lac.
Accord mets-boissons : le « Squampton » du Copper Coil. Un repas copieux, idéal pour accompagner une randonnée, avec tout ce qu’il faut.
4. Le sentier des 4 lacs
Le sentier « 4 Lakes Trail » est un parcours de randonnée situé dans le parc provincial d'Alice Lake, un lieu de camping familial très apprécié tant par les habitants de Squamish que par les visiteurs. Avec un dénivelé modeste et un terrain facile, c'est le moyen idéal de passer une journée en pleine nature avec les enfants.
Saison : avril - novembre
Niveau de difficulté : facile
Dénivelé positif : 200 m
Distance : 6 km aller-retour
Durée : 2 heures
Camping : oui
Chiens admis : oui
Point d'accès : parking du camping d'Alice Lake
Conseil d'initié : les quatre lacs se prêtent parfaitement à la baignade, mais si vous préférez les endroits un peu moins fréquentés, optez pour le lac Fawn ou le lac Edith.
Accord avec une bière : la « OKANAGAN LAKE Cream Ale » de la brasserie A-Frame Brewing. Une bière légère, idéale après une journée passée à nager et à flâner sur le sentier des 4 lacs.
Accord mets-boissons : un burger végétarien maison au Zephyr Café. Un repas léger et délicieux, idéal après une journée passée aux 4 Lacs.
Squamish regorge de sentiers de randonnée à chaque coin de rue. Parmi les autres destinations préférées des habitants, on peut citer Demon Ridge, Tantalus et le lac Brohm. Quelle que soit l'aventure que vous choisissiez, il est indispensable de porter des vêtements confortables. Si vous recherchez un pantalon à la fois confortable et élégant, découvrez notre collection complète de pantalons de randonnée.
